哮喘的典型症状主要是反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等。一般来说，哮喘发作时喘息症状比较明显，通常在接触过敏原等诱因后容易出现。
喘息表现：
发作性喘息： 哮喘患者常常会出现突然发作的喘息，这种喘息一般比较急促，呼吸时能明显感觉到气流通过狭窄气道的声音。比如有些患者在运动后或者接触花粉等过敏原后，很快就会感觉呼吸不畅，出现喘息。夜间或凌晨加重： 相当一部分哮喘患者的喘息症状会在夜间或凌晨发作或加重，这可能与人体生物钟以及夜间气道反应性变化等因素有关。有研究发现，约60% - 80%的哮喘患者会在夜间出现症状加重的情况。
气急表现：
呼吸急促： 患者会感觉呼吸比平时快很多，努力吸气呼气却还是觉得气不够用。比如正常呼吸频率是每分钟12 - 20次，而哮喘发作时可能会超过30次/分钟。活动耐力下降： 由于气急症状，患者的活动耐力会明显降低，原本能轻松完成的活动，像爬几层楼梯，现在可能没爬几步就觉得气喘吁吁，无法继续。
胸闷表现：
胸部紧迫感： 患者会感觉胸部有被压迫的感觉，好像有重物压在胸口一样，这种胸闷感有时比较轻微，有时会比较严重。比如有的患者会描述感觉胸口像被一块布紧紧裹住，透不过气来。持续时间不定： 胸闷的持续时间因人而异，短则几分钟，长则数小时甚至更久，而且可能会随着哮喘发作的轻重而变化。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 很多哮喘患者会以咳嗽为主要表现，尤其是夜间和凌晨咳嗽较为明显，这种咳嗽通常是刺激性干咳，没有明显的咳痰。比如有的孩子哮喘发作时主要症状就是晚上睡觉前或者半夜突然咳嗽，而且咳起来比较剧烈。运动后咳嗽加重： 部分患者在运动后咳嗽会明显加重，这是因为运动时气道受到刺激，诱发了咳嗽症状。比如进行跑步等运动后，咳嗽会比平时频繁且剧烈。