发热最常见的原因有感染性因素和非感染性因素等。其中感染性因素是引发发热最常见的原因，约占发热病因的50% - 60%。
感染性发热原因
细菌感染： 许多细菌感染都会引起发热，比如肺炎链球菌引起的肺炎，患者会出现高热、咳嗽、咳痰等症状；还有大肠杆菌引起的泌尿系统感染，可表现为发热、尿频、尿急、尿痛等。病毒感染： 常见的有流感病毒引起的流行性感冒，患者一般会突然高热，体温可达39℃ - 40℃，还伴有头痛、全身酸痛、乏力等症状；另外，EB病毒引起的传染性单核细胞增多症，也会出现发热，同时伴有咽喉疼痛、淋巴结肿大等表现。
非感染性发热原因
自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱导致的疾病，患者会出现发热，还可能有面部红斑、关节疼痛、口腔溃疡等症状；类风湿关节炎也会引起发热，同时伴有关节肿胀、疼痛、畸形等表现。恶性肿瘤： 一些恶性肿瘤也会导致发热，例如白血病，患者除了发热外，还可能有贫血、出血、肝脾和淋巴结肿大等表现；肝癌患者也可能出现发热，多为低热或中等度热，同时伴有肝区疼痛、消瘦等症状。
其他非感染性发热情况
无菌性坏死物质吸收： 大面积烧伤时，组织坏死吸收会引起发热；心肌梗死时，坏死的心肌组织吸收也可导致发热。体温调节中枢功能失常： 如中暑，在高温环境下，人体散热困难，体温调节中枢功能紊乱，就会出现高热；还有重度安眠药中毒，也可能影响体温调节中枢，引起发热。