吃不下饭可能由多种原因引起。比如消化系统方面，功能性消化不良较为常见，约有20% - 40%的人群曾受其困扰，主要表现为餐后饱胀、早饱感等；而器质性疾病也会导致，像慢性胃炎患者中约30% - 50%会出现食欲减退的情况，多与胃黏膜的炎症刺激有关。
消化系统疾病导致
胃部疾病： 胃溃疡患者可能吃不下饭，这是因为溃疡面会影响胃的正常消化功能，进食后食物刺激溃疡部位，引起疼痛等不适，从而导致食欲下降。例如，有研究发现约60%的胃溃疡患者存在不同程度的食欲减退现象。肠道疾病： 肠梗阻时，肠道内容物通过障碍，会出现腹痛、呕吐、停止排气排便，同时也会伴随吃不下饭的情况。一般急性肠梗阻发病较急，需要及时就医处理。
全身性疾病影响
内分泌疾病： 甲状腺功能减退症患者常常食欲不佳，因为甲状腺素分泌不足会使机体代谢减慢，胃肠蠕动也会变缓，进而影响食欲。据统计，约80%的甲状腺功能减退患者会有食欲减退的表现。慢性肝病： 肝硬化患者到了失代偿期，肝功能严重受损，会出现食欲减退，还可能伴有乏力、腹胀等症状。比如，在肝硬化患者中，约70% - 80%存在不同程度的食欲下降情况。
精神心理因素作用
抑郁症： 抑郁症患者可能会出现吃不下饭的情况，这是因为抑郁症会影响大脑的神经递质平衡，导致情绪低落、兴趣减退，进而影响食欲。有调查显示，约50% - 70%的抑郁症患者存在食欲改变，其中食欲减退较为常见。压力过大： 长期处于高压力状态下，人体会分泌皮质醇等激素，这些激素会抑制食欲，使人吃不下饭。比如一些面临重大考试的学生，约30% - 40%会出现因压力导致的食欲下降。