面瘫通常是由多种因素引起的，其中约 70%左右是特发性面神经麻痹导致的。特发性面神经麻痹具体机制尚不完全明确，可能与面神经遭受病毒感染后水肿，在面神经管内受到压迫有关。
感染性因素造成
病毒感染： 最常见的是带状疱疹病毒感染，它会侵袭面神经，引发炎症反应，导致面神经受损，出现面瘫症状。比如，当人体免疫力下降时，潜伏在体内的带状疱疹病毒被激活，就可能攻击面神经。另外，单纯疱疹病毒感染也可能引起面瘫，这种病毒感染后会在面部皮肤或黏膜处形成疱疹，同时影响面神经功能。细菌感染： 像莱姆病螺旋体感染也可能导致面瘫。莱姆病是由蜱虫叮咬传播的一种疾病，螺旋体感染后可累及面神经，引发面神经炎症，进而出现面瘫表现。
自身免疫反应导致
自身免疫性疾病相关： 一些自身免疫性疾病会攻击面神经。例如，格林 - 巴利综合征，这是一种自身免疫介导的周围神经病，其中部分患者会出现面神经受累的情况，导致面瘫。这种疾病时，免疫系统错误地攻击了周围神经组织，包括面神经，使得面神经功能出现障碍。还有多发性硬化，这是一种中枢神经系统的自身免疫性疾病，当病变累及面神经相关的神经通路时，也可能引发面瘫。
神经源性因素引发
脑卒中： 缺血性脑卒中或者出血性脑卒中都可能引起面瘫。比如缺血性脑卒中，是由于脑血管堵塞，相应脑组织缺血缺氧，若影响到支配面部肌肉的神经传导通路，就会导致面瘫。出血性脑卒中则是脑血管破裂出血，压迫周围神经组织，包括面神经，从而引发面瘫。一般在脑卒中发生后的急性期，就可能观察到面瘫症状出现，且脑卒中导致的面瘫往往还伴有肢体活动障碍、言语不清等其他神经系统症状。肿瘤压迫： 颅内肿瘤或者面神经鞘瘤等肿瘤性病变也会压迫面神经，导致面瘫。颅内肿瘤如听神经瘤，随着肿瘤逐渐增大，会对面神经产生压迫，影响面神经的正常功能，进而出现面瘫。面神经鞘瘤是起源于面神经鞘膜的肿瘤，肿瘤生长会压迫面神经，引起面瘫症状，通常这种面瘫是逐渐出现并加重的。