肋间神经炎主要症状表现为胸部肋间部位的疼痛，疼痛性质多为刺痛、灼痛或跳痛等。一般疼痛可持续数小时甚至数天不等。
疼痛部位特点：
局限于肋间神经分布区域：通常是一个或几个相邻的肋间部位出现疼痛，比如胸部前面、侧面等肋间区域。疼痛范围相对比较固定，不会大范围扩散到其他无关区域。疼痛呈阶段性分布：按照肋间神经走行的节段来分布，比如第2肋间神经受累时，疼痛可能出现在胸前区靠近锁骨下方的部位；第3 - 4肋间神经受累，疼痛部位多在胸骨旁相应肋间位置。
疼痛发作特点：
突发或阵发性发作：有的患者会突然感觉到肋间部位疼痛，然后可能会间歇性发作。比如一天中会出现几次短暂的刺痛，每次持续几秒钟到几分钟不等。可因呼吸等动作加重：在深呼吸、咳嗽、打喷嚏或者身体转动时，由于胸廓的运动可能会牵拉肋间神经，从而导致疼痛加重。例如深呼吸时，能明显感觉到肋间部位的疼痛加剧。
伴随症状表现：
局部可能有压痛：用手指按压疼痛的肋间部位时，能感觉到明显的压痛感。比如在疼痛的肋间区域，轻轻按压就会让患者感觉疼痛更明显。皮肤感觉异常：部分患者可能会出现疼痛部位皮肤的感觉异常，比如有麻木感或者过敏现象。像疼痛区域的皮肤对触摸变得比较敏感，或者有麻木的感觉，触摸时不像正常皮肤那样感觉正常。