石膏是一种常见的中药，具有清热泻火、除烦止渴等功效与作用。例如，在临床上常用于高热烦渴等病症的治疗。
清热泻火方面的作用
用于气分实热证： 石膏能清泻气分实热，对于温热病气分大热，症见高热、口渴、脉洪大等有很好的疗效。比如在外感热病中，当人体受到温热之邪侵袭，出现高热不退，体温可高达39℃以上，同时伴有大汗出、大渴引饮等症状时，石膏常被使用来清热泻火，缓解这些症状。清泻肺胃之火： 它对肺胃之火也有清泄作用。对于肺热咳喘，症见咳嗽、气喘、痰黄黏稠等，石膏可配合麻黄等药物，起到清泻肺热、止咳平喘的作用；对于胃火上炎引起的头痛、牙龈肿痛等，石膏也能发挥清泻胃火的功效。
除烦止渴方面的作用
缓解烦渴症状： 当患者因高热等原因出现烦渴不止，想大量饮水的情况时，石膏可以起到除烦止渴的作用。比如一些高热患者，感觉心里烦躁，不停地想喝水，饮用大量水后仍不能缓解口渴，此时使用石膏能帮助减轻这种烦渴的状态。针对热盛伤津： 在热性病过程中，往往会导致津液耗伤，出现口渴、咽干等症状，石膏能够通过清热泻火，间接起到保护津液、缓解伤津引起的不适的作用。
外用时的作用
收敛生肌： 石膏外用时，有收敛生肌的作用。将煅石膏研成粉末外用，可用于疮疡溃后不敛，湿疹瘙痒，水火烫伤等。例如对于轻度的水火烫伤，用煅石膏与黄柏等药物研末外用，能起到收敛疮口、促进愈合的作用；对于湿疹渗出较多的情况，煅石膏外用可以起到收敛燥湿的效果。