角膜炎是由多种因素引起的眼部疾病。一般来说，角膜炎的引起原因主要有以下几方面：
感染因素导致
细菌感染： 常见的细菌如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等都可能引发角膜炎。例如，肺炎链球菌性角膜炎在一些人群中较为常见，它可通过外伤、眼部卫生不良等途径侵入角膜，引起角膜炎症反应，出现眼睛疼痛、红肿、视力下降等症状。病毒感染： 单纯疱疹病毒是引起角膜炎较常见的病毒之一。原发性感染多发生在幼儿时期，而后病毒会潜伏在体内，当机体抵抗力下降时，如发热、感冒、过度疲劳等情况，病毒就会被激活，侵犯角膜，导致角膜炎复发，表现为眼部的刺痛、畏光、流泪等症状。真菌感染： 往往发生在有眼部外伤、长期使用抗生素或糖皮质激素等情况的人群中。比如角膜被植物枝叶划伤后，若没有及时正确处理，就容易感染真菌，引发真菌性角膜炎，病情相对较为顽固，治疗周期较长。
自身免疫性疾病引发
一些自身免疫性疾病也可能累及角膜，引发角膜炎。例如类风湿关节炎，这是一种以侵蚀性关节炎为主的自身免疫性疾病，当累及眼部时，可出现角膜病变，导致角膜炎症。患者除了有关节疼痛、肿胀等表现外，还可能出现眼部的不适症状，如眼睛干涩、疼痛等。还有系统性红斑狼疮，这是一种累及多系统多器官的自身免疫性疾病，眼部受累时也可能出现角膜炎的情况，其发病机制与自身免疫反应导致的角膜组织损伤有关。
局部蔓延所致
邻近组织的炎症可以蔓延到角膜引起角膜炎。比如结膜炎，当结膜炎没有得到及时有效的治疗时，炎症可能会向角膜蔓延，引发角膜炎症。像细菌性结膜炎如果迁延不愈，炎症波及角膜，就会导致角膜也出现炎症反应，表现为角膜的充血、水肿等改变。另外，巩膜炎也可能波及角膜，巩膜与角膜相邻，巩膜的炎症可以扩散至角膜，引起角膜的炎症病变，出现相应的眼部症状。