血沉即红细胞沉降率，成年男性血沉正常参考值为0~15mm/h，成年女性为0~20mm/h，血沉高可能由多种原因引起。
感染性疾病导致血沉高
细菌感染：当人体受到细菌感染时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会被激活，从而导致血沉加快。一般细菌感染引发的炎症反应会促使血液中的纤维蛋白原等物质增多，使得红细胞容易聚集，沉降率加快。病毒感染：某些病毒感染也可能导致血沉升高，像风疹病毒感染后，机体的免疫应答会引起血沉的变化。不过相对细菌感染来说，病毒感染引起血沉升高的幅度可能相对小一些，但也会有血沉加快的情况出现。
自身免疫性疾病引发血沉高
类风湿关节炎：这是一种常见的自身免疫性疾病，患者体内存在自身抗体，攻击关节组织，引发炎症反应，进而导致血沉明显升高。在疾病活动期，血沉往往会显著加快，可超过50mm/h甚至更高。系统性红斑狼疮：这是累及多系统的自身免疫性疾病，免疫系统紊乱产生多种自身抗体，炎症反应会使得血沉升高。病情处于活动阶段时，血沉通常会增快。
组织损伤及坏死相关血沉高
手术创伤：当人体进行较大的手术创伤后，比如骨折手术等，身体会出现创伤性炎症反应，血沉会在术后短时间内升高。一般术后1~2天开始升高，3~4天达到高峰，之后逐渐恢复正常。心肌梗死：发生心肌梗死后，心肌组织坏死，身体会启动修复和炎症反应机制，导致血沉加快。通常在心肌梗死发生后2~3天血沉开始升高，1~2周达到高峰，然后逐渐下降。
恶性肿瘤导致血沉高
多种恶性肿瘤：许多恶性肿瘤患者会出现血沉升高的情况，例如肺癌、胃癌、乳腺癌等。这是因为肿瘤细胞会释放一些活性物质，或者肿瘤组织坏死产生的物质会影响血液成分，促使血沉加快。一般来说，肿瘤晚期患者血沉升高更为明显。