打喷嚏、流鼻涕、鼻塞可能是普通感冒，也可能是流行性感冒。普通感冒一般病程相对较短，多数在7天左右可自愈。而流行性感冒是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，起病急，症状相对更重，通常全身症状较明显，如发热（体温可达39~40℃）、头痛、肌肉酸痛等，呼吸道症状相对普通感冒可能稍轻，但也会有打喷嚏、流鼻涕、鼻塞等表现。
普通感冒的特点
病因方面： 普通感冒多由鼻病毒、冠状病毒等多种病毒引起，全年均可发病，冬春季相对多见，往往是由于受凉、劳累等因素导致机体抵抗力下降时容易发病。症状表现： 主要以呼吸道局部症状为主，打喷嚏、流鼻涕多为清水样鼻涕，鼻塞程度一般轻重不一，全身症状相对较轻，可能有低热或无发热，一般没有明显的全身酸痛等严重表现，病程一般在5~7天。治疗原则： 以对症治疗为主，比如鼻塞严重时可使用减充血剂缓解症状，打喷嚏、流鼻涕明显时可使用抗组胺药物，一般不需要使用抗生素，注意休息，多喝温水，多数可自行恢复。
流行性感冒的特点
病因方面： 由流感病毒感染引起，流感病毒分为甲、乙、丙、丁四型，其中甲型和乙型流感病毒常引起季节性流行。流感流行有一定季节性，一般冬春季高发。症状表现： 起病急，全身症状重，常突然出现高热，体温可达39℃以上，持续3~5天，同时伴有头痛、全身肌肉酸痛、乏力等，呼吸道症状相对普通感冒可能稍轻，也会有打喷嚏、流鼻涕、鼻塞等，但全身症状更突出。治疗原则： 发病48小时内使用抗流感病毒药物可减轻症状、缩短病程，常用药物有奥司他韦等，但需要在医生指导下使用，对于出现高热的患者可使用退烧药对症处理。
与其他类似疾病的区分
过敏性鼻炎： 也会有打喷嚏、流鼻涕等症状，但一般是接触过敏原后发作，比如接触花粉、尘螨等，流鼻涕多为清水样，量较多，鼻塞明显，一般没有发热等全身症状，而普通感冒和流感有全身症状且与感染相关。过敏性鼻炎的发作有明显的过敏原接触史，病程相对较长，呈反复发作特点，而普通感冒和流感是有一定病程的自限性疾病。