新生儿黄疸嗜睡的表现主要有精神状态异常、吃奶情况改变以及活动减少等方面。一般来说，正常新生儿比较活泼，对周围刺激反应较灵敏，但当出现黄疸嗜睡时，会有明显不同。
精神状态方面的表现
意识状态改变：正常新生儿能对声音、光线等刺激有较为灵敏的反应，比如听到较大声响会有惊跳等表现。而黄疸嗜睡的新生儿意识会变得比较模糊，对外界的刺激反应迟钝。例如，用手指轻轻弹新生儿足底，正常新生儿会迅速有较强烈的反应，如哭闹等，但黄疸嗜睡的新生儿可能只是稍微动一下或者没有明显反应。睡眠时间延长：正常新生儿虽然也需要较多睡眠，但黄疸嗜睡的新生儿睡眠时间会明显超出正常范围，而且不容易被唤醒。正常新生儿可能每隔2 - 3小时会醒来吃奶、活动一下，而黄疸嗜睡的新生儿可能连续睡很长时间，很难通过一般的刺激唤醒。
吃奶情况的表现
吃奶量减少：正常新生儿在饥饿时会主动寻找乳头并用力吸吮，吃奶量相对稳定。但黄疸嗜睡的新生儿吃奶时会显得很无力，吸吮力度减弱，吃奶量明显减少。比如正常新生儿一次能吃30 - 60毫升奶，而黄疸嗜睡的新生儿可能一次只能吃10 - 20毫升甚至更少。吞咽反射异常：正常新生儿吞咽反射协调，吃奶过程中吞咽流畅。而黄疸嗜睡的新生儿吞咽反射可能变得不协调，在吃奶过程中容易出现呛奶的情况，而且吞咽动作显得很迟缓，好像没有力气完成正常的吞咽。
活动减少方面的表现
肢体活动减少：正常新生儿会有一些自发的肢体活动，比如偶尔会挥动小胳膊、蹬蹬小腿等。但黄疸嗜睡的新生儿肢体活动明显减少，四肢显得很松软，很少有大幅度的肢体运动。即使家长去活动新生儿的肢体，也能感觉到其肌肉张力较低，活动起来比较僵硬、不灵活。整体活动量降低：除了肢体活动减少外，黄疸嗜睡的新生儿整体的活动量都会降低，不像正常新生儿那样会有一些探索性的小动作，比如转动头部、观察周围环境等，而是处于一种比较安静、几乎没有什么主动活动的状态。