血管扩张剂有多种类型，常见的包括硝酸酯类、钙通道阻滞剂等。比如硝酸酯类中的硝酸甘油，能直接松弛血管平滑肌，尤其是小血管平滑肌，使全身血管扩张，外周阻力减少，静脉回流减少，减轻心脏前后负荷，降低心肌耗氧量、解除心肌缺氧。
硝酸酯类血管扩张剂：
硝酸甘油： 主要用于缓解心绞痛急性发作，它能扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌供血。但青光眼患者禁用，因为它可能会升高眼内压，加重病情。硝酸异山梨酯： 作用与硝酸甘油相似，但作用时间较长。它可用于预防心绞痛发作，也能治疗充血性心力衰竭。不过，严重贫血患者使用时需谨慎，因为它可能会进一步加重组织缺氧。
钙通道阻滞剂类血管扩张剂：
硝苯地平： 能抑制心肌和血管平滑肌细胞外钙离子经细胞膜的钙离子通道进入细胞，引起全身血管扩张，血压下降。常用于高血压、心绞痛的治疗。但低血压患者要慎用，因为它可能会使血压进一步降低。氨氯地平： 属于长效钙通道阻滞剂，可用于高血压和慢性稳定性心绞痛的治疗。它的不良反应相对较少，但孕妇使用时需权衡利弊，因为目前关于其在孕妇中使用的安全性研究有限。
其他血管扩张剂：
酚妥拉明： 为α肾上腺素受体阻滞剂，能直接松弛血管平滑肌，使血管扩张，外周阻力降低，血压下降。可用于治疗外周血管痉挛性疾病等。但严重动脉硬化及肾功能不全者禁用，因为可能会加重病情。肼屈嗪： 主要扩张小动脉，使外周阻力降低，血压下降。常用于肾性高血压及舒张压较高的重度高血压患者。不过，长期使用可能会引起红斑狼疮样综合征，所以用药期间需定期检查自身抗体。