肌肉萎缩是指横纹肌营养障碍，肌肉纤维变细甚至消失等导致的肌肉体积缩小。引起肌肉萎缩的原因有多种，比如神经源性因素，像运动神经元病，它会导致神经对肌肉的支配出现问题，进而引发肌肉萎缩，这种疾病好发于30~60岁的人群；还有脊髓空洞症，也会影响神经传导，造成肌肉萎缩。
神经源性因素导致肌肉萎缩
运动神经元病： 这是一种慢性进行性神经退行性疾病，主要影响脊髓前角细胞、脑干运动神经核及锥体束。患者会逐渐出现肌肉无力、萎缩、吞咽困难、呼吸困难等症状，目前虽然无法完全治愈，但早期诊断和干预可以延缓病情进展。脊髓损伤： 比如车祸、高处坠落等导致的脊髓损伤，会使损伤平面以下的神经传导受阻，相应部位的肌肉失去神经支配，时间一长就会发生肌肉萎缩。一般脊髓损伤后，康复治疗对于预防和减轻肌肉萎缩很重要。
肌源性因素导致肌肉萎缩
肌营养不良症： 这是一组遗传性肌肉疾病，常见的有杜氏肌营养不良症，多发生在男孩身上，通常在3~5岁开始发病，逐渐出现进行性的肌肉无力和萎缩，最终会导致患者丧失行走能力，还会影响心脏和呼吸系统功能。炎性肌病： 像多发性肌炎，是一种自身免疫性疾病，主要表现为对称性近端肌肉无力、疼痛和压痛，同时伴有血清肌酶升高，病情进展可能会导致肌肉萎缩。患者需要通过药物治疗来控制免疫炎症反应，从而减缓肌肉萎缩的进程。
废用性因素导致肌肉萎缩
长期卧床： 比如骨折后需要长时间固定、制动的患者，由于肌肉长时间不活动，血液循环减少，营养供应不足，就会出现废用性肌肉萎缩。一般长期卧床超过1个月，肌肉萎缩的情况就会比较明显，所以长期卧床的患者需要进行适当的康复锻炼，比如肌肉的被动收缩等，来预防肌肉萎缩。肢体受伤固定： 当肢体因为骨折等受伤而需要用石膏等固定时，受伤肢体的肌肉活动减少，也容易发生肌肉萎缩。在固定期间，要在医生指导下进行未固定部位的活动以及固定部位肌肉的等长收缩练习，以维持肌肉的力量和体积。