牙疼的原因有多种，比如约80%的牙疼是由龋齿（蛀牙）引起的，当细菌侵蚀牙齿硬组织，形成龋洞后，就可能刺激牙髓导致疼痛。
龋齿导致的牙疼
龋洞较浅时： 进食酸甜食物会引起短暂疼痛，去除刺激后疼痛很快消失。这是因为龋坏还未累及牙髓，只是牙釉质或牙本质浅层受损。龋洞较深时： 遇到冷热刺激会出现较明显的疼痛，有时食物嵌入龋洞也会引发疼痛。此时细菌已接近牙髓，刺激可能影响到牙髓组织。
牙周炎引发的牙疼
牙龈红肿出血时： 牙周炎早期会出现牙龈红肿、刷牙或咬硬物时出血等症状，同时可能伴有轻微牙疼。这是由于牙菌斑、牙结石等刺激牙龈，导致牙龈炎症。牙周袋形成时： 随着病情发展，会形成牙周袋，牙周袋内细菌滋生，进一步加重炎症，牙疼会变得更明显，还可能伴有牙齿松动等情况。
牙髓炎造成的牙疼
自发痛： 牙髓炎患者常常会出现自发痛，疼痛在夜间可能会加重，而且疼痛位置不太容易确定，患者自己很难准确指出是哪颗牙疼痛。冷热刺激痛加剧： 受到冷热刺激时，牙疼会明显加剧，且刺激去除后疼痛还会持续一段时间。这是因为牙髓组织发炎，对温度刺激非常敏感。
智齿冠周炎导致的牙疼
智齿周围牙龈红肿： 智齿萌出不全时，周围牙龈组织容易发炎红肿，伴有疼痛，尤其在咀嚼、吞咽或开口时疼痛加重。张口受限： 病情严重时，可能会出现张口困难，影响进食和说话。这是由于炎症波及咀嚼肌，导致肌肉受限。