新生儿呼吸急促可能由多种原因引起。一般来说，新生儿呼吸频率通常在40-60次/分钟，如果超过这个范围就可能被认为是呼吸急促。
一、生理性原因
环境因素影响： 当新生儿所处环境温度不适时，比如环境温度过高，新生儿可能会通过加快呼吸来散热。例如，室内温度超过30℃时，新生儿呼吸可能会增快以调节体温。另外，当新生儿包裹过紧时，也会影响其呼吸，导致呼吸急促。哭闹等活动后： 新生儿哭闹时，呼吸会暂时加快，这是一种生理性的代偿情况。一般在哭闹停止后，呼吸会逐渐恢复到正常范围。
二、呼吸系统相关原因
上呼吸道梗阻： 新生儿鼻腔比较狭窄，如果有鼻痂堵塞，就容易引起上呼吸道梗阻，从而导致呼吸急促。比如，新生儿鼻腔内有较多干结的鼻痂时，会影响空气的正常进出，使呼吸变得急促。另外，喉软骨发育不良也可能导致上呼吸道梗阻，引起呼吸急促，这种情况在早产儿中相对较为常见。肺部发育不成熟： 对于早产儿来说，肺部发育可能不够成熟，比如肺泡表面活性物质缺乏等情况，会影响肺部的气体交换，导致呼吸急促。肺泡表面活性物质能降低肺泡表面张力，缺乏时肺泡容易萎陷，影响氧气的摄取和二氧化碳的排出，进而使新生儿呼吸加快来代偿。
三、其他系统相关原因
感染因素： 新生儿感染是导致呼吸急促的常见原因之一。比如肺炎，细菌、病毒等病原体感染肺部后，会引起肺部炎症反应，影响肺部的正常功能，导致呼吸急促。一般感染引起的呼吸急促常伴有发热、咳嗽等其他症状。另外，败血症等全身性感染也可能影响新生儿的呼吸，因为感染会导致机体代谢加快，氧气消耗增加，从而引起呼吸急促。心脏疾病： 某些先天性心脏疾病也会导致新生儿呼吸急促。例如，先天性心脏病导致心脏功能不全时，会影响血液循环，使肺部淤血，进而影响呼吸。像室间隔缺损等先天性心脏病，会使心脏的血液分流异常，导致肺部血液增多，引起呼吸急促。