肺癌早期主要症状并不明显，部分患者可能会有以下表现。大约有1/3的早期肺癌患者可能会出现咳嗽症状，这种咳嗽常为无痰或少痰的刺激性干咳。
咳嗽表现：
持续性干咳： 一般没有明显的诱因，咳嗽会持续存在，而且普通的止咳药物往往效果不佳。比如有些患者会持续咳嗽2 - 3周以上，吃了止咳药也不见好。痰中带血： 部分患者会出现痰中带有血丝的情况，这是因为肿瘤组织比较脆弱，毛细血管破裂后会有少量出血，混在痰液中。但要注意，痰中带血也可能是其他肺部疾病引起，不过需要引起重视。
身体不适表现：
胸痛： 早期肺癌患者可能会有胸部隐隐作痛的感觉，疼痛程度不一，有的是间歇性的隐痛，有的是钝痛。这种疼痛可能是肿瘤侵犯胸膜或者周围组织引起的。气短： 少数患者会感觉气短，尤其是在活动后比较明显。这是因为肿瘤可能会影响肺部的正常通气功能，导致呼吸时感觉气不够用。
全身表现：
发热： 有一小部分早期肺癌患者会出现低热的情况，体温一般在37.5℃ - 38℃左右，这是因为肿瘤组织坏死吸收会引起发热。不过这种发热一般不会伴有明显的感染征象，使用抗生素治疗效果不佳。消瘦： 部分患者可能会在短期内出现体重下降、消瘦的情况，这是因为肿瘤细胞消耗人体营养物质，导致机体营养摄入和消耗不平衡。但消瘦症状往往不太明显，容易被忽视。