怀孕前吃叶酸的作用主要有以下几点：
1.预防神经管缺陷：神经管缺陷是胎儿发育时神经管未能正常闭合所导致的畸形，如脊柱裂和无脑儿等。叶酸可以帮助预防神经管缺陷的发生，降低胎儿畸形的风险。
2.促进胎儿健康发育：叶酸对于胎儿的正常发育至关重要，它参与DNA的合成和修复，有助于预防一些先天性疾病。
3.提高受孕率：叶酸可以调节女性体内的激素水平，改善卵子的质量，从而提高受孕率。
4.预防孕期贫血：叶酸有助于红细胞的生成和成熟，预防孕妇在孕期出现贫血。
需要注意的是，叶酸是一种水溶性维生素，一般情况下不会引起不良反应。但如果摄入过量，可能会掩盖维生素B12缺乏的症状，从而影响神经系统的正常功能。因此，在怀孕前和怀孕期间，应该在医生或营养师的指导下合理补充叶酸。同时，还应该保持均衡的饮食，摄入富含叶酸的食物，如绿叶蔬菜、豆类、坚果等。