肩周炎临床症状主要有疼痛、活动受限等表现。一般来说，肩周炎患者肩部疼痛可在3~6个月左右逐渐缓解，但活动受限可能会持续较长时间。
疼痛表现
肩部弥漫性疼痛： 肩周炎患者常出现肩部弥漫性疼痛，这种疼痛起初可能比较轻微，多为慢性发作，随后会逐渐加重，疼痛性质可为钝痛、刀割样痛等。有时疼痛会放射至颈部、肘部等部位。夜间疼痛加重： 很多肩周炎患者夜间疼痛会明显加重，影响睡眠。比如有的患者晚上睡觉的时候，肩部疼痛会把自己痛醒，这是因为夜间人体活动减少，肩部肌肉放松，炎症反应相对更明显，对疼痛的敏感度增加。
活动受限情况
外展外旋受限： 肩关节外展和外旋动作会受到明显限制。患者在尝试将手臂向外展开，或者向外旋转手臂时，会感觉有明显的阻力，难以达到正常的活动范围。例如，正常情况下手臂可以举过头顶，而肩周炎患者可能连侧平举都比较困难。前屈后伸受限： 肩关节的前屈和后伸活动也会受到影响。患者向前伸手去拿东西或者向后背手时，都会发现活动不灵活，受到限制。比如想弯腰捡东西时，手臂前伸会有障碍。
其他伴随症状
肌肉萎缩： 病程较长的肩周炎患者可能会出现肩部肌肉萎缩的情况，尤其是三角肌等肩部周围的肌肉。肌肉萎缩会导致肩部外观有所改变，肩部变得扁平，肌肉力量也会明显下降。压痛明显： 在肩关节周围，如肩峰下、肱二头肌长头腱等部位有明显的压痛。用手指按压这些部位时，患者会感到疼痛较为剧烈，通过压痛的部位可以帮助医生判断肩周炎的病变位置。