氯霉素是一种广谱抗生素，对多种细菌有抑制作用。它主要用于治疗由敏感菌引起的感染，比如在治疗伤寒、副伤寒时，氯霉素曾发挥重要作用，对流感嗜血杆菌、肺炎链球菌等也有较好的抗菌活性。
治疗细菌感染性疾病
治疗伤寒副伤寒：氯霉素曾是治疗伤寒和副伤寒的首选药物之一，对于敏感菌株引起的伤寒、副伤寒有较好的疗效。它可以抑制伤寒杆菌等病原体的蛋白质合成，从而发挥杀菌作用。治疗其他细菌感染：对于由流感嗜血杆菌、肺炎链球菌等引起的感染，如脑膜炎、肺炎等，氯霉素也有一定的治疗效果。它能通过抑制细菌的生长繁殖来控制感染。
眼部感染治疗
治疗眼部炎症：氯霉素眼药水可用于治疗眼部的细菌感染性炎症，像结膜炎、角膜炎等。它能抑制引起眼部感染的细菌，缓解眼睛红肿、疼痛、分泌物增多等症状。比如，当眼部因细菌感染出现不适时，使用氯霉素眼药水可以帮助减轻炎症反应。
皮肤感染治疗
治疗皮肤细菌感染：对于一些皮肤的细菌感染，如脓疱疮等，局部外用氯霉素制剂也有一定作用。它可以抑制感染皮肤部位的细菌，促进皮肤感染的愈合。例如，脓疱疮患者涂抹含有氯霉素的药膏后，能在一定程度上控制病情发展。不过需要注意的是，氯霉素可能会引起一些不良反应，如骨髓抑制等。所以在使用氯霉素时，必须严格遵循医生的指导，根据病情合理用药，并且要密切关注用药后的反应。尤其是儿童、孕妇等特殊人群，使用时更要谨慎，避免自行盲目用药。