急性乳腺炎多发生在产后哺乳期妇女，尤其是产后3~4周多见。判断是不是急性乳腺炎可以从以下几方面来看：
症状表现方面
局部症状： 乳房会出现红、肿、热、痛的表现。初期可能是乳房某一局部出现胀痛，随着病情发展，红肿范围会扩大，疼痛也会加剧，还可能摸到硬块。比如乳房某一处皮肤发红，温度比周围正常皮肤高，触摸时能感觉到疼痛明显的硬块。全身症状： 患者可能伴有发热，体温可达到38℃~39℃甚至更高，同时还可能有寒战、乏力等全身不适症状。有些患者发热可能会反复出现。
病史方面
哺乳情况： 大多发生在哺乳期女性，尤其是初产妇。因为初产妇乳头皮肤相对娇嫩，容易在哺乳过程中受到损伤，比如乳头皲裂等，这就为细菌入侵创造了条件。如果产妇在哺乳时没有注意乳头的清洁卫生，或者哺乳姿势不正确，导致乳汁淤积，就更容易引发急性乳腺炎。例如产妇长时间让宝宝含着乳头睡觉，或者宝宝吸吮力度过大，都可能损伤乳头。
检查方面
血常规检查： 血常规检查会发现白细胞计数及中性粒细胞比例升高。一般白细胞可能会超过10×10^9/L，中性粒细胞比例会大于70%，这提示身体存在炎症反应，因为急性乳腺炎是乳腺的炎症性疾病，会引起身体的免疫反应，导致血常规出现这样的变化。超声检查： 超声检查可以看到乳腺组织内有炎性肿块或者液性暗区等异常表现。通过超声能够帮助医生判断乳房内炎症的范围、是否有脓肿形成等情况。比如能看到乳房某一区域有边界不清的低回声区，或者有液性的无回声区，提示可能有炎症或者脓肿。