食管癌化疗后能活多久受到多种因素影响，一般来说，早期食管癌患者化疗后5年生存率可能在60%~90%左右，而中晚期患者化疗后的1年生存率约为60%~70%，5年生存率则较低，可能在20%~30%。
与病情阶段相关
早期食管癌： 如果食管癌处于早期，在接受化疗后，预后相对较好。早期癌肿较局限，通过手术切除结合化疗等综合治疗，5年生存率较高。比如一些分化程度高、没有淋巴结转移的早期食管癌患者，经过规范化疗后，很多人能存活较长时间，有的甚至接近正常人群的寿命。中期食管癌： 中期食管癌患者化疗后的生存时间会受到肿瘤侵犯范围和是否有转移等情况影响。如果肿瘤已经有局部侵犯，但还没有远处转移，化疗可以缩小肿瘤，为手术创造条件，也能延长患者生存时间，但5年生存率会比早期低。晚期食管癌： 晚期食管癌患者化疗后生存时间相对较短。晚期往往已经有远处转移，化疗主要是缓解症状、延长生存时间，一般1年生存率可能在60%左右，5年生存率较低。
与患者身体状况有关
身体基础好的患者： 本身身体状况良好，心肺功能正常、营养状况佳的患者，在化疗后对化疗的耐受性较好，身体能够更好地应对化疗带来的副作用，也更有利于身体恢复和抵抗肿瘤，所以相对来说生存时间可能更长一些。比如一位年轻、平时经常锻炼、没有其他严重基础疾病的食管癌患者，化疗后身体恢复快，生存时间可能比身体状况差的患者长。身体基础差的患者： 如果患者本身有严重的心肺疾病、肝肾功能不全或者营养状况极差，那么在化疗过程中可能更容易出现严重的并发症，如骨髓抑制导致感染风险增加、肝肾功能进一步损害等，这会影响化疗的继续进行，也会缩短生存时间。比如一位合并严重心脏病的食管癌患者，化疗时可能因为心脏负担加重而无法完成规范化疗，生存时间就会受到明显影响。
与化疗方案有关
合适的化疗方案： 选择合适的化疗方案对患者生存时间有影响。现在常用的化疗药物有顺铂、5-氟尿嘧啶等，根据患者的病情、身体状况等选择合适的化疗药物组合，能更好地抑制肿瘤细胞生长。比如对于某些类型的食管癌，采用含铂类的联合化疗方案效果较好，能延长患者生存时间。化疗方案不敏感： 如果患者对化疗方案不敏感，肿瘤细胞不能得到有效控制，那么化疗后肿瘤可能继续进展，患者生存时间就会缩短。比如经过评估，患者对所选化疗方案反应不佳，肿瘤很快复发或转移，那么生存时间就会比对化疗敏感的患者短。