麻醉前用药的目的不包括抑制呼吸。麻醉前用药主要有几个目的，比如镇静，让患者在手术前保持安静，消除紧张情绪；还能减少唾液和呼吸道分泌物，一般能使呼吸道分泌物减少30%~50%左右；另外还可以调整自主神经功能，对抗某些麻醉药的不良反应等。
关于镇静方面
减轻焦虑： 通过使用镇静药物，能让患者放松，比如常用的苯二氮䓬类药物有镇静作用，可使患者在麻醉前处于相对平静的状态，缓解其对手术的焦虑情绪。诱导平稳： 有助于让患者更顺利地进入麻醉状态，使麻醉诱导过程更加平稳，减少患者在诱导时的不适。
关于减少呼吸道分泌物方面
抑制腺体分泌： 像抗胆碱能药物，如阿托品，能阻断M胆碱受体，减少唾液腺和气道腺体的分泌，从而降低呼吸道梗阻的风险。一般来说，成人术前肌注阿托品0.5mg，就能起到较好的减少唾液分泌的作用。保持气道通畅： 减少分泌物后，气道会更通畅，有利于麻醉操作和患者在术中的呼吸管理。
关于调整自主神经功能方面
对抗不良反射： 部分麻醉前用药可以对抗一些不良的神经反射，比如能对抗迷走神经兴奋引起的心率减慢等情况。例如，对于一些心率较慢的患者，使用适当的药物可以调整自主神经功能，使心率维持在相对合适的范围，保障手术安全。