乳腺炎指的是不论有无微生物感染的乳腺组织炎症。其中，哺乳期乳腺炎往往急性起病，以感染性炎症反应为主，常表现出红、肿、热、痛等症状；而非哺乳期乳腺炎则是慢性起病，存在肿块、疼痛，病情容易反复。
一、哺乳期乳腺炎的症状：
1.疾病初期：乳房会有胀痛感，皮温升高，伴有压痛，乳房的某一部位会出现边界不清晰的硬结。
2.炎症发展期：乳房局部的皮肤呈现红、肿、热、痛的状态，同时有明显的硬结，触碰时疼痛加剧。此时患者还会出现寒战、高热、头痛、无力、脉搏加快等一系列全身症状。此外，腋下会出现肿大且有触痛的淋巴结。
3.病情进一步发展：数天之后，发生病变的部分可能会坏死、液化，相互融合形成脓肿。浅表的脓肿能够向外破溃，深部的脓肿还可穿至乳房与胸肌间的疏松组织中，形成乳房后脓肿。
二、非哺乳期乳腺炎的症状：
1.非哺乳期乳腺炎主要包含浆细胞性乳腺炎和肉芽肿性乳腺炎。
2.非哺乳期乳腺炎主要表现为乳腺肿块、乳头内陷、乳头溢液、乳腺疼痛等，其中乳腺肿块在慢性病变基础上还可继发急性感染而形成脓肿，终末期脓肿破溃可形成乳腺瘘管、窦道或者溃疡，长时间不能愈合。
综上所述，乳腺炎有哺乳期和非哺乳期之分，它们在症状表现上存在一定差异，应注意区分和对症治疗。