宫颈炎主要是由于病原体感染引起的，常见的病原体有淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，此外，阴道菌群紊乱、机械性刺激或损伤等也可能引发宫颈炎。据统计，已婚女性中约半数以上有不同程度的宫颈炎。
病原体感染导致
淋病奈瑟菌感染：淋病奈瑟菌主要感染宫颈管柱状上皮，引起急性宫颈炎。它可通过性传播，若女性有不洁性行为，感染风险会增加。沙眼衣原体感染：沙眼衣原体也常感染宫颈管柱状上皮，多与淋病奈瑟菌混合感染。它主要也是通过性接触传播。
阴道菌群紊乱引发
乳酸杆菌减少：正常阴道内以乳酸杆菌占优势，维持阴道的酸性环境。当身体抵抗力下降等情况出现时，乳酸杆菌数量减少，其他病菌大量繁殖，就可能引发宫颈炎。比如长期使用抗生素，会破坏阴道内的菌群平衡，导致乳酸杆菌减少。其他病菌滋生：像加德纳菌等其他病菌大量滋生时，会打破阴道的微生态平衡，从而诱发宫颈炎。
机械性刺激或损伤所致
性生活频繁：过于频繁的性生活会对宫颈造成一定的机械性刺激，增加宫颈炎的发病几率。尤其是在青春期少女，宫颈局部抵抗力较低，性生活更易引发炎症。人工流产等宫腔操作：进行人工流产、诊断性刮宫等宫腔操作时，容易损伤宫颈，使宫颈防御功能降低，病原体容易入侵引发宫颈炎。