肝癌早期症状往往不明显，部分患者可能有以下表现。早期约30%的患者可能没有明显症状，而有症状的患者早期可能出现肝区不适，约半数以上患者会有肝区疼痛，多为间歇性或持续性的隐痛、胀痛。
消化道相关症状表现
食欲减退：早期可能出现食欲下降，不想吃东西，食量较之前明显减少。这是因为肝癌影响了肝脏的正常功能，导致消化吸收等功能受影响。恶心呕吐：部分患者会有恶心、呕吐的症状，尤其是在进食油腻食物后更容易出现，这也是由于肝脏功能异常影响了消化液的分泌和消化过程。
全身状况的早期体现
乏力消瘦：患者可能会感到全身没有力气，容易疲倦，即使休息后也难以缓解。同时，体重可能会逐渐减轻，一般在1 - 3个月内可能会有5公斤以上的体重下降。这是因为肿瘤细胞生长消耗了身体大量营养物质，且肝脏功能受损影响了营养的正常代谢和吸收。低热：少数患者会出现低热情况，体温一般在37.5℃ - 38℃左右，这是由于肿瘤组织坏死释放致热物质等原因引起的。
其他可能的早期迹象
黄疸表现：部分患者早期可能出现轻度黄疸，表现为皮肤和巩膜轻度发黄，这是因为肝癌影响了胆红素的代谢，导致胆红素在体内积聚。出血倾向：少数患者可能有牙龈出血、鼻出血等倾向，这与肝脏合成凝血因子减少等功能异常有关。