肺炎支原体是一种介于细菌和病毒之间的微生物。它大小约为0.2-0.3微米，能通过细菌滤器。肺炎支原体主要引起呼吸道感染和肺炎等疾病。
肺炎支原体的生存特点
能黏附宿主细胞： 肺炎支原体表面有一种特殊的蛋白，叫P1蛋白，它能让肺炎支原体黏附在人体呼吸道上皮细胞表面，从而定植下来。在外界环境有一定存活能力： 肺炎支原体在外界环境中能存活数小时至数天，比如在潮湿、温度适宜（一般15~35℃）的环境中，它可以较长时间保持活性。
引发的常见疾病表现
呼吸道感染表现： 感染肺炎支原体后，常见的症状有咳嗽，初期多为干咳，之后可能会有少量痰液。还可能伴有发热，体温可达到38℃左右，可持续1~3周。肺炎表现： 如果发展成肺炎，症状会相对更重，除了咳嗽、发热外，可能会出现呼吸困难、胸痛等症状，胸部影像学检查能发现肺部有炎症浸润影。
诊断肺炎支原体感染的方法
血清学检查： 通过检测血液中肺炎支原体的抗体来诊断。一般在感染后2~3周，血清中会出现特异性抗体。如果抗体滴度呈4倍以上升高，就有助于诊断肺炎支原体感染。核酸检测： 可以通过聚合酶链反应（PCR）等方法检测呼吸道标本中的肺炎支原体核酸，这种方法灵敏度较高，能较早地检测到是否有肺炎支原体感染。