血沉即红细胞沉降率，是指红细胞在一定条件下的沉降速度。成年男性血沉正常范围通常是0~15mm/h，成年女性是0~20mm/h。血沉变化能反映一些身体状况。
血沉升高常见情况
炎症性疾病：当身体有感染性炎症时，血沉会升高。比如结核杆菌感染，在活动期血沉往往明显加快，可高于正常范围很多。还有风湿性关节炎急性发作期，炎症刺激会使血沉升高。自身免疫性疾病：像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫紊乱导致的疾病，患者体内存在多种自身抗体，病情活动时血沉会升高。类风湿关节炎活动期血沉也会明显上升，通常能超过30mm/h甚至更高。组织损伤及坏死：手术创伤后，身体有组织损伤，血沉会轻度升高，一般1~2周内可恢复正常。急性心肌梗死发病后2~3天血沉就开始升高，一周左右达到高峰，然后逐渐下降。
血沉降低的情况及意义
血沉降低临床意义相对较小，一般见于真性红细胞增多症，由于红细胞增多，血液黏稠度增加，红细胞不易沉降，所以血沉会降低。还有一些严重贫血的患者，当血红蛋白低于60g/L时，血沉也可能会降低，但这不是主要的临床判断指标，主要还是要结合贫血的病因等综合判断。
血沉检测的影响因素
生理因素：女性在月经期间血沉可能会轻度升高，这是因为月经期间身体的生理变化可能影响红细胞的沉降情况。妊娠3个月以上的女性血沉也会逐渐加快，到分娩后逐渐恢复正常。老年人血沉通常比年轻人稍快，这是因为老年人红细胞聚集性增加等因素导致。标本因素：血沉检测时标本采集要规范，如果血液凝固、标本放置时间过长等，都会影响血沉结果，所以标本采集后要及时检测，并且要保证血液充分抗凝。