胰腺癌有一定的遗传倾向，但并非所有胰腺癌都会遗传。据研究，约5% - 10%的胰腺癌与遗传因素相关。
遗传相关的基因因素
BRCA2基因： BRCA2基因发生突变时，患胰腺癌的风险会显著增加。携带BRCA2致病性突变的人群，其一生中患胰腺癌的风险约为10% - 15%，比普通人群患胰腺癌的风险高很多。Lynch综合征相关基因： 与Lynch综合征相关的基因，如MLH1、MSH2等突变，也会使个体患胰腺癌的风险升高。这类人群患胰腺癌的概率较常人有明显提升。
家族聚集性情况
家族中有多人患病： 如果一个家族中有2个或2个以上亲属患胰腺癌，那么其他家族成员患胰腺癌的风险会比普通人群高。比如，有一个家族中祖父、父亲和儿子都患了胰腺癌，那么家族中的其他男性成员患胰腺癌的风险就会明显高于没有这种家族史的人群。特定家族类型： 某些遗传性胰腺炎家族，其发展为胰腺癌的风险也会增加。遗传性胰腺炎患者中，发生胰腺癌的概率比正常人群高很多，一般在10 - 20岁发病的遗传性胰腺炎患者，到40岁时患胰腺癌的累积风险可达40%左右。
非遗传相关的致病因素
吸烟： 吸烟是胰腺癌的重要危险因素。吸烟者患胰腺癌的风险比不吸烟者高2 - 3倍。而且吸烟量越大、吸烟年限越长，患胰腺癌的风险越高。不良饮食： 长期高脂肪、高蛋白饮食，会增加患胰腺癌的风险。例如，经常大量摄入油炸食品、红肉等，会使体内脂肪代谢紊乱，进而影响胰腺的正常功能，增加患病几率。慢性胰腺炎： 慢性胰腺炎反复发作，也可能逐渐发展为胰腺癌。据统计，慢性胰腺炎患者患胰腺癌的风险比正常人群高约10倍，尤其是慢性钙化性胰腺炎患者。