急性气管炎通常起病较急，常见症状有咳嗽，一般咳嗽会持续1~3周左右，刚开始可能是干咳，之后会有咳痰，痰液可为白色黏液痰或脓性痰。
症状表现之咳嗽特点
初期干咳为主： 急性气管炎发病初期，大多是刺激性干咳，没有明显的咳痰，这种干咳可能会持续一段时间，比如1~2天左右。后期咳痰情况： 随着病情发展，可能会出现咳痰，痰液开始可能是白色黏痰，如果合并细菌感染，痰液会变为脓性痰，量也会增多。
症状表现之全身症状
低热情况： 部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃~38℃左右，这种低热通常持续时间不长，可能1~3天就能恢复正常。乏力表现： 患者还可能感到全身乏力，没有什么精神，做事情提不起劲，这种乏力感在休息后也不一定能很快缓解。
症状表现之其他伴随症状
喘息情况： 少数患者可能会伴有喘息，尤其是本身有气道高反应性或者过敏体质的人，喘息可能会比较明显，呼吸会感到急促。胸部不适： 有些患者会感觉胸部有不适，比如胸部发紧、隐痛等，不过这种胸部不适一般程度较轻。