血沉即红细胞沉降率，是指红细胞在一定条件下沉降的速度。健康人的血沉数值存在一定范围，成年男性血沉通常在0~15mm/h，成年女性血沉通常在0~20mm/h。
血沉升高的常见情况
炎症性疾病：当人体发生感染等炎症反应时，血沉往往会升高。比如结核病活动期，血沉会明显加快，可能超过20mm/h甚至更高；风湿热活动期，血沉也会出现升高的情况。自身免疫性疾病：像系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫性疾病，体内存在异常的免疫反应，会导致血沉升高。在类风湿关节炎活动期，血沉可显著增高。组织损伤及坏死：较大的手术创伤、心肌梗死等情况发生后，血沉也会升高。例如心肌梗死发病后1~2天血沉就开始升高，并持续2~3周。
血沉降低的意义
血沉降低临床意义相对较小，一般见于真性红细胞增多症、低纤维蛋白原血症等情况。真性红细胞增多症患者由于红细胞数量明显增多，血沉会降低；低纤维蛋白原血症时，因为血液中纤维蛋白原含量减少，血沉也会偏低。
血沉检测的影响因素
生理因素：女性在月经期间、妊娠3个月以上血沉可出现轻度升高；老年人的血沉通常比年轻人偏高，这是因为老年人的纤维蛋白原等物质含量会有变化。标本因素：采血不顺利导致血液中有凝块，或者标本放置时间过长等，都会影响血沉检测结果，所以血沉检测最好用新鲜血液。