肌肉腿形成的原因有多种。一般来说，遗传因素是一个重要方面，如果家族中很多人都有肌肉腿的情况，那么个体出现肌肉腿的概率会相对较高。
运动方式不当导致
长期进行力量训练： 如果经常进行高强度的力量训练，尤其是针对腿部肌肉的力量训练，比如频繁进行深蹲、腿举等运动，腿部肌肉会不断被刺激从而发达，容易形成肌肉腿。而且如果训练后没有进行充分的拉伸放松，肌肉容易紧绷，也会让腿部看起来更粗壮。缺乏有氧运动： 单纯进行力量训练而很少进行有氧运动，身体消耗的脂肪较少，肌肉相对就会显得更突出，从而容易形成肌肉腿。例如，只热衷于举重等腿部力量训练，却不进行慢跑、游泳等有氧运动，就可能导致肌肉腿的出现。
不良姿势习惯引发
长期久站或久坐： 长时间站立工作的人，如售货员等，腿部肌肉长时间处于紧张收缩状态，容易使得腿部肌肉发达形成肌肉腿；而长期久坐的人，比如办公室职员，腿部血液循环不畅，肌肉容易松弛但如果同时伴随不良的坐姿，又可能导致腿部肌肉异常紧张，久而久之也会形成肌肉腿。走路姿势不正确： 比如走路时总是脚跟先着地、步伐过大或者内八、外八等不良走路姿势，会导致腿部不同肌肉群受力不均衡，长期下来会使某些部位肌肉过度发达，进而形成肌肉腿。
激素水平变化影响
青春期激素变化： 在青春期时，身体的激素水平会发生较大变化，雄激素水平相对升高，雄激素会促进肌肉的生长发育。如果腿部肌肉对雄激素比较敏感，就容易出现肌肉发达的情况，从而形成肌肉腿。一般来说，青春期是激素变化比较明显的阶段，这个时期很多人腿部肌肉会有一定程度的变化。孕期激素影响： 女性在孕期时，体内激素水平会发生显著变化，为了适应分娩等情况，身体会发生一系列变化，腿部肌肉也可能因为激素影响而出现一定程度的发达，不过产后激素水平逐渐恢复正常后，部分情况可能会有所改善，但也有一些人可能会留下肌肉腿的痕迹。