脑萎缩是一种神经退行性疾病，其主要表现多样。一般来说，脑萎缩早期可能会出现记忆力减退，尤其是近事记忆减退较为明显，比如经常忘记刚刚发生的事情，约有半数以上的患者在发病初期会有这样的表现。
认知功能方面的表现
记忆力下降：除了近事记忆减退，随着病情进展，远期记忆也可能受到影响，患者可能会忘记过去熟悉的事情、人物等。例如，一位原本能清楚记得自己一生经历的老人，可能逐渐忘记自己的家庭住址等重要信息。注意力不集中：脑萎缩患者往往难以长时间集中注意力去做一件事情，比如看书、看电视时容易分心，很难持续保持专注状态。
精神行为方面的表现
情绪不稳定：患者的情绪容易出现较大波动，可能会无缘无故地焦虑、抑郁或者烦躁不安。有时候可能因为一点小事就变得非常激动，而有时候又会莫名地陷入低落情绪中。性格改变：部分患者会出现性格改变，原本开朗的人可能变得孤僻、沉默寡言，原本温和的人可能变得暴躁、易怒等。比如一位平时很随和的老人，突然变得经常和家人争吵，性格大变。
运动功能方面的表现
行走不稳：早期可能只是走路时稍微有些不稳，容易绊倒，随着病情加重，行走会越来越困难，步态蹒跚，像喝醉酒一样摇摇晃晃。肢体协调能力差：患者的肢体协调能力下降，做精细动作时变得困难，比如拿筷子夹菜、系鞋带等动作都很难完成，手的灵活性大不如前。
其他方面的表现
智能减退：患者的整体智能水平会逐渐下降，对周围事物的理解和判断能力减弱。比如无法正确判断简单的物体用途，不能准确理解一些简单的指令等。语言障碍：部分脑萎缩患者会出现语言障碍，表现为说话含糊不清，词汇量减少，不能流畅地表达自己的想法，严重时可能出现失语的情况。