一般狂犬病潜伏期多在3个月内，少数会超过1年，极罕见超过1年以上的情况，不过也有报道个别病例潜伏期可长达数年。
影响潜伏期的因素
病毒数量与毒力：被咬伤部位病毒数量多、毒力强时，潜伏期可能相对较短。比如被病犬咬伤头面部，由于头面部神经丰富且距离中枢神经系统近，病毒传播快，潜伏期往往偏短。伤口情况：伤口深、面积大的话，病毒更容易侵入体内并快速向中枢神经系统蔓延，潜伏期可能缩短。相反，伤口较表浅、面积小的，潜伏期可能稍长些。
不同人群的潜伏期特点
儿童：儿童被咬伤后潜伏期可能相对成人有一定差异，一般来说，儿童免疫系统等情况与成人不同，但总体还是符合狂犬病潜伏期大多在3个月内等普遍规律，不过儿童被咬伤后更需重视及时处理。成人：成人被咬伤后，潜伏期通常也遵循多数在3个月内，少数超过1年的情况，但个体间会因上述病毒数量、毒力及伤口等因素有所不同。
潜伏期的表现
在潜伏期内，大多数人没有明显的症状。但也有极个别的可能会有一些非特异性的轻微表现，比如被咬伤部位附近有轻微的麻木、瘙痒感等，但这些表现非常不典型，很难靠此来判断是否感染狂犬病。所以一旦被可疑动物咬伤、抓伤后，不能只靠潜伏期来判断，而是要及时采取正确的处理措施，如立即用肥皂水和流动清水交替冲洗伤口至少15分钟，然后尽快到医院接种狂犬病疫苗等。