叶酸是一种水溶性维生素，对人体有着重要作用。女性在备孕期间和怀孕早期补充叶酸，能降低胎儿神经管畸形的发生风险，一般建议备孕前3个月开始每天补充0.4毫克叶酸，至少持续到怀孕满3个月。
预防胎儿神经管缺陷
孕期补充：孕妇缺乏叶酸时，胎儿发生神经管缺陷的几率会增加。比如无脑儿、脊柱裂等神经管畸形疾病，通过补充叶酸可以有效降低这类疾病的发生风险。一般建议孕妇从怀孕前3个月开始每天补充400微克叶酸，一直持续到怀孕后的前3个月。准备受孕女性：对于准备受孕的女性来说，提前补充叶酸也很关键。每天补充0.4毫克叶酸，能为胎儿早期神经管发育提供充足的营养支持，降低胎儿出现神经管缺陷的可能性。
促进细胞正常生长
红细胞生成：叶酸参与体内DNA的合成，而DNA是细胞生长和分裂所必需的物质。在红细胞生成过程中，叶酸起着重要作用。如果缺乏叶酸，会影响红细胞的正常生成，导致巨幼细胞性贫血。一般成年人每天需要摄入400微克叶酸来维持正常的红细胞生成等生理功能。维护正常组织：除了红细胞生成外，叶酸对身体其他组织细胞的正常生长也很重要。它有助于维持皮肤、黏膜等组织的健康，当叶酸缺乏时，可能会出现皮肤粗糙、口腔黏膜炎症等问题。
降低心血管疾病风险
对同型半胱氨酸的影响：叶酸可以参与同型半胱氨酸的代谢。体内同型半胱氨酸水平升高是心血管疾病的一个危险因素，而叶酸能帮助降低血液中同型半胱氨酸的浓度。研究表明，适当补充叶酸可以在一定程度上降低患心血管疾病的风险。一般建议心血管疾病高危人群在医生指导下合理补充叶酸，但要注意摄入量不宜过高，过量摄入叶酸可能会掩盖维生素B12缺乏的早期表现等问题。其他作用：叶酸还可能通过影响血管内皮功能等多种途径来对心血管系统产生保护作用，进一步降低心血管疾病发生的可能性。