霉菌性阴炎主要是由白色念珠菌等真菌感染引起的。正常情况下，阴道内有少量念珠菌，但当阴道内环境改变时，念珠菌大量繁殖就会引发炎症。比如，约10%~20%的非孕女性及30%的孕妇阴道中存在念珠菌，但菌量少不引起症状，当局部细胞免疫力下降时，念珠菌就会大量繁殖导致发病。
自身因素导致
阴道酸碱平衡被破坏： 正常阴道内环境呈弱酸性，pH值一般在3.8~4.4之间。如果长期使用抗生素，会抑制阴道内乳酸杆菌生长，破坏阴道的酸碱平衡，从而有利于念珠菌生长繁殖。比如，长时间大剂量使用广谱抗生素后，霉菌性阴炎的发病风险会明显增加。免疫力低下： 当人体免疫力下降时，比如患有糖尿病，血糖控制不佳时，阴道局部糖原含量增高，酸度增加，也为念珠菌的生长提供了有利条件。另外，长期应用免疫抑制剂、艾滋病患者等，由于机体免疫功能受损，容易感染霉菌性阴炎。
外部感染途径
接触感染物品： 使用公共浴池、浴盆、马桶、毛巾等被念珠菌污染的物品，就有可能间接感染霉菌性阴炎。例如，公共浴室的坐便器上可能残留有念珠菌，如果健康人接触后没有及时清洁双手再接触自己的外阴，就可能被感染。性生活传播： 霉菌性阴炎也可通过性行为传播，女方患病后，男方的尿道、阴茎中可能携带念珠菌，在性生活时容易传染给女方。不过，男性感染后通常症状不明显，容易被忽视。
不良生活习惯影响
过度清洁阴道： 有些女性过度讲究卫生，经常用洗液冲洗阴道，这样会破坏阴道原有的菌群平衡，使阴道的自净能力下降，从而增加霉菌性阴炎的发病几率。一般建议用清水清洗外阴即可，不要频繁使用洗液冲洗阴道。穿着不恰当的内裤： 长时间穿着紧身化纤内裤，会使外阴局部温度和湿度升高，有利于念珠菌滋生。应该选择棉质、宽松透气的内裤，保持外阴清洁干燥。