肩周炎主要症状表现为肩部疼痛，早期疼痛可为阵发性，之后逐渐发展为持续性，有些患者在气候变化或劳累后疼痛会加剧，疼痛可能会向颈部和上肢放射。一般来说，肩周炎多见于50岁左右的人群，但现在也有年轻化趋势。
疼痛特点：
静息痛： 即使在休息的时候，肩膀也可能会隐隐作痛，有的患者夜间疼痛会比较明显，影响睡眠。比如有的患者晚上睡觉，因为肩膀疼痛而频繁翻身。活动痛： 当进行肩部活动时，像抬手、梳头、穿衣等动作，疼痛会加重。比如患者想抬手拿高处的东西，手臂一抬起就会感觉到肩部剧烈疼痛。
肩关节活动受限：
外展受限： 肩膀外展的范围明显减小，正常情况下手臂可以外展到90度以上，而肩周炎患者外展可能只能达到60 - 70度左右，严重的甚至更低。例如患者想要将手臂举过头顶，会发现很难完成这个动作。前屈受限： 手臂向前弯曲的幅度也会受到限制，正常前屈能达到180度，肩周炎患者前屈可能只能到120度左右，导致穿衣、洗脸等日常动作受到影响。
肩部肌肉萎缩：
早期表现： 病程较长的肩周炎患者可能会出现肩部肌肉萎缩的情况，首先是三角肌等肩部肌肉开始变得松弛，肌肉体积变小。比如患者患病一侧的肩膀看起来比健康一侧肩膀要瘦一些。晚期表现： 到了晚期，肌肉萎缩会比较明显，肩部肌肉变得软弱无力，严重影响肩部的功能，使得患者连一些简单的日常活动都难以完成。