甲状旁腺主要有调节钙磷代谢的功能。正常人的甲状旁腺一般有4个，位于甲状腺背面。
调节血钙水平
维持血钙稳定：甲状旁腺分泌的甲状旁腺激素（PTH）能升高血钙。当血钙降低时，甲状旁腺会受到刺激，分泌更多PTH，PTH作用于骨骼，促进骨钙释放到血液中；同时作用于肾脏，促进肾脏对钙的重吸收，减少尿钙排出，从而使血钙升高。一般来说，正常血钙浓度维持在2.25~2.58mmol/L之间，甲状旁腺通过调节来让血钙保持在这个相对稳定的范围。调节血磷水平：甲状旁腺激素还会降低血磷。它能抑制肾脏对磷的重吸收，使尿磷排出增多，从而降低血磷浓度。正常血磷浓度在0.97~1.61mmol/L左右，甲状旁腺激素通过这样的调节来维持血磷与血钙的平衡。
参与骨骼代谢
影响骨的形成与吸收：甲状旁腺激素对骨骼的代谢有重要影响。适量的PTH可以促进骨的形成，但如果PTH分泌异常增多，就会过度动员骨钙，导致骨吸收增加，长期下去可能会引起骨质疏松等问题。比如原发性甲状旁腺功能亢进症患者，由于PTH持续过高，会使骨组织不断被破坏，骨量丢失，增加骨折的风险。调节骨细胞活性：甲状旁腺激素能作用于成骨细胞和破骨细胞，调节它们的活性。它可以刺激成骨细胞合成一些生长因子，促进骨的形成；同时也能激活破骨细胞，促进骨基质的溶解和钙的释放。
对维生素D代谢的作用
促进维生素D活化：甲状旁腺激素能促进肾脏将维生素D转化为有活性的1,25 - 二羟维生素D₃。1,25 - 二羟维生素D₃是维生素D的活性形式，它可以促进肠道对钙、磷的吸收，进一步帮助维持血钙和血磷的稳定。如果甲状旁腺功能异常，会影响维生素D的活化，进而导致钙磷代谢紊乱，出现一系列相关的临床症状，如手足抽搐等。