维生素B1是人体不可或缺的一种水溶性维生素，它在人体多种生理过程中发挥着重要作用。一般来说，成年人每天建议摄入维生素B1的量约为1.2~1.5毫克。
参与能量代谢
碳水化合物代谢：维生素B1是丙酮酸脱氢酶系的辅酶，能参与碳水化合物的代谢过程。我们日常吃的米饭、馒头等主食中的碳水化合物，需要维生素B1的参与才能被分解为能量，为人体的各项活动提供动力。例如，当人体摄入碳水化合物后，在肠道被消化为葡萄糖，随后在细胞内，葡萄糖需要经过一系列反应释放能量，而维生素B1在其中起到了关键的催化作用。脂肪和蛋白质代谢辅助：它还能辅助脂肪和蛋白质的代谢，虽然不是主要作用，但对维持机体正常的能量供应体系有重要意义。
维护神经系统功能
外周神经维护：维生素B1对外周神经系统的正常功能至关重要。它能保证神经细胞膜的完整性，促进神经传导。如果缺乏维生素B1，可能会出现外周神经炎，表现为手脚麻木、感觉异常等症状。比如长期酗酒的人，由于酒精会影响维生素B1的吸收，就容易发生周围神经炎。中枢神经调节：在中枢神经系统中，维生素B1也参与神经递质的合成等过程，对维持神经系统的正常功能状态有一定作用，有助于保证大脑的正常运作。
促进消化系统健康
胃肠道蠕动调节：它能促进胃肠道的蠕动和消化液的分泌。当胃肠道蠕动正常时，食物能更好地在胃肠道内消化和排空。如果缺乏维生素B1，可能会出现消化不良、食欲不振等情况。例如，一些患有慢性消化系统疾病的人，可能会伴随维生素B1的缺乏，进而加重消化功能的紊乱。维持消化腺正常分泌：维生素B1能维持消化腺的正常分泌功能，保证消化酶等物质的正常分泌，有助于食物的充分消化。
对心血管系统的作用
维持心脏正常功能：它在一定程度上有助于维持心脏的正常功能。缺乏维生素B1可能会影响心脏的能量代谢，导致心脏功能受到一定影响。研究发现，在一些心脏疾病的发生发展过程中，维生素B1的缺乏可能是一个相关因素，适当补充维生素B1对心脏健康有一定的保护作用。