蛀牙，也就是龋齿，是一种常见的口腔疾病，全球约有60%~90%的儿童和80%~90%的成年人患有不同程度的龋齿。那为什么会出现蛀牙问题呢？主要有以下几方面原因。
细菌作祟
变形链球菌是主因： 口腔里存在多种细菌，其中变形链球菌是导致蛀牙的主要致病菌之一。这种细菌能利用食物中的糖分产生酸性物质，比如乳酸。这些酸性物质会慢慢侵蚀牙齿的硬组织，也就是牙釉质和牙本质。当口腔卫生不佳时，变形链球菌就容易大量繁殖。例如，饭后不及时清洁口腔，食物残渣留在牙缝里，就给了变形链球菌滋生的温床，它们不断产酸，逐渐破坏牙齿。致龋菌数量与时间： 如果口腔内致龋菌数量较多，而且长时间作用于牙齿，那发生蛀牙的几率就会大大增加。比如，有些人每天刷牙不认真，或者很少刷牙，牙齿表面就会堆积大量细菌和食物残渣，致龋菌持续产酸，牙齿就会慢慢被蛀。
饮食因素影响
糖分摄入过多： 当我们摄入大量含糖食物时，像糖果、巧克力、甜饮料等，口腔中的细菌会利用这些糖分快速发酵产酸。比如，吃了一块糖果后，口腔内的pH值会迅速降低，在酸性环境下，牙齿的矿物质就会逐渐溶解。长期高糖饮食的人，牙齿受到酸性物质侵蚀的机会更多，更容易长蛀牙。一般来说，经常喝碳酸饮料的人，比很少喝的人患蛀牙的风险要高很多。碳水化合物的作用： 除了糖分，一些精制的碳水化合物，比如白面包、精制米粉等，在口腔中也容易被细菌分解成单糖，进而产酸腐蚀牙齿。这些食物消化吸收快，会使口腔内血糖水平迅速升高，为致龋菌提供了充足的“能量”来产酸破坏牙齿。
牙齿自身因素
牙齿结构问题： 每个人的牙齿结构有所不同。如果牙齿发育不良，比如牙釉质发育不全，牙齿的抗酸能力就会比较差。牙釉质是牙齿最外层的硬组织，发育不好的牙釉质比较薄或者有缺陷，就更容易被酸性物质侵蚀。还有，牙齿的窝沟点隙比较深的人，也容易堆积食物残渣和细菌，因为这些地方不容易清洁，细菌就容易在里面滋生产酸，导致蛀牙。比如儿童的乳牙，很多都有较深的窝沟，若清洁不到位，就很容易长蛀牙。唾液的保护作用减弱： 唾液对口腔有清洁和保护作用，它能缓冲酸性物质，还能冲洗口腔中的食物残渣。如果唾液分泌量减少或者唾液的成分异常，就会削弱唾液的保护功能。比如一些患有干燥综合征的患者，唾液分泌明显减少，牙齿就更容易被细菌侵蚀长蛀牙。另外，老年人由于唾液腺功能衰退，唾液分泌减少，也比年轻人更容易长蛀牙。