静脉回流障碍
瓣膜功能不全：下肢静脉内有瓣膜，其作用是保证血液单向回流。当瓣膜功能出现问题，如原发性下肢静脉曲张时，瓣膜不能正常阻止血液逆流，血液在下肢静脉内淤积，静脉压力升高，液体就容易从血管内渗出到组织间隙，引起水肿。这种情况在长期站立工作的人群中较为常见，因为长期站立会增加下肢静脉的压力，加重瓣膜的负担。
静脉血栓形成：下肢深静脉血栓形成会阻塞静脉血管，导致静脉回流受阻。血液无法正常回流，就会使静脉内压力升高，进而引起水肿。患者往往有下肢突然肿胀、疼痛等表现，若不及时处理，可能会导致严重的并发症。
淋巴回流受阻
淋巴管炎或淋巴管阻塞：某些感染性疾病可能引发淋巴管炎，导致淋巴管狭窄或阻塞，影响淋巴液的回流。另外，肿瘤等也可能压迫淋巴管，造成淋巴回流障碍，进而引起下肢水肿。例如丝虫病感染后，丝虫寄生在淋巴管内，会导致淋巴管炎症、阻塞，出现下肢象皮肿等情况。
其他因素
年龄因素：老年人下肢静脉壁弹性下降，瓣膜功能衰退，更容易出现静脉回流障碍相关的静脉曲张和水肿。儿童相对较少出现静脉曲张下肢水肿，但如果有先天性血管发育异常等情况也可能导致。
性别因素：女性在妊娠、更年期等特殊时期，体内激素水平变化可能影响静脉和淋巴系统功能，增加下肢水肿的风险。比如妊娠中晚期，增大的子宫压迫下腔静脉，影响静脉回流，容易出现下肢水肿。
生活方式：长期久坐、久站、缺乏运动等不良生活方式会影响下肢血液循环，导致静脉回流不畅，增加静脉曲张和水肿的发生几率。例如一些办公室职员长期久坐，下肢血液循环减慢，容易出现下肢水肿。
病史因素：有静脉炎、深静脉血栓病史的患者，再次发生下肢水肿的可能性较高。另外，患有心力衰竭等心脏疾病的患者，也可能因心功能不全导致体循环淤血，引起下肢水肿，这是因为心脏无法有效地将血液泵出，导致血液在下肢静脉淤积。