血压升高是由多种因素共同作用导致的。一般来说，遗传因素是其中一个重要方面，大约60%的高血压患者有家族遗传史。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有高血压患者，那么后代患高血压的风险会明显增加。研究发现，父母均患有高血压，子女患高血压的概率可高达46%左右。基因层面关联： 一些特定的基因变异会影响人体的血压调节机制，比如与钠代谢、血管紧张素 - 醛固酮系统相关的基因发生突变时，就容易使血压升高。
生活方式因素
饮食方面： 长期高盐饮食是导致血压升高的重要因素。每天摄入盐量超过6克，就会增加高血压的发病风险。例如，北方地区由于饮食偏咸，高血压患病率往往高于南方地区。另外，过量摄入高脂肪、高胆固醇食物，如动物内脏、油炸食品等，会导致体重增加，而肥胖是高血压的重要危险因素，肥胖者患高血压的概率比正常体重者高2 - 3倍。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼会使身体的代谢能力下降，脂肪容易堆积，同时还会影响血管的弹性和功能。一般来说，每周坚持少于3次、每次运动时间不足30分钟的人，患高血压的几率比经常运动的人要高。
疾病因素影响
肾脏疾病： 像肾小球肾炎、肾盂肾炎等肾脏疾病会影响肾脏对水钠的排泄和调节功能，导致水钠潴留，进而引起血压升高。据统计，约80%的慢性肾小球肾炎患者会出现高血压症状。内分泌疾病： 例如原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌过多，会促进肾脏对钠的重吸收和钾的排泄，造成钠水潴留，使血压升高；库欣综合征患者由于皮质醇分泌过多，也会引起血压升高，这类患者中约80%伴有高血压。