直肠癌前期可能出现一些不太明显但需留意的症状。比如大便习惯改变较为常见，约有20% - 30%的直肠癌前期患者会出现这种情况，可能表现为排便次数增多，或者原本规律的排便周期变得紊乱。
大便性状改变
便血情况： 直肠癌前期可能有少量便血现象，血液一般是暗红色，常与粪便混合在一起。不过要注意，便血也可能由痔疮等其他肛肠疾病引起，所以不能单纯凭借便血就判定是直肠癌前期，但需重视。黏液便出现： 部分直肠癌前期患者会排出带有黏液的大便，黏液多为透明或半透明状，量一般不多，但如果发现大便中黏液持续增多，就要提高警惕。
肠道不适症状
腹痛表现： 有些直肠癌前期患者会感到腹部隐痛，疼痛位置多在下腹部，疼痛程度一般较轻，呈间歇性发作，容易被忽视。坠胀感： 患者可能会有肛门坠胀感，总觉得肛门处有异物感，想排便却又排不出多少，这种坠胀感会持续存在，且可能逐渐加重。
全身症状初现
体重变化： 直肠癌前期可能会影响患者的消化吸收功能，导致体重出现缓慢下降的情况，一般在几个月内可能会减轻3 - 5公斤左右，但这也不是特异性的症状，其他慢性疾病也可能导致体重下降。乏力感： 患者会感觉身体容易疲劳，没有力气，即使经过休息也难以缓解，这是因为肿瘤消耗身体能量等多种因素导致的。