狐臭主要是因为腋窝处的顶泌汗腺分泌的有机物被细菌分解产生特殊气味导致的。据统计，全球约有5%~12%的人受狐臭困扰。
狐臭产生的原因之一：遗传因素
家族遗传倾向： 如果父母一方有狐臭，子女遗传狐臭的概率大约在50%左右。这是因为狐臭与特定基因有关，若携带相关狐臭基因，就更容易出现顶泌汗腺分泌异常的情况。基因的作用机制： 相关基因会影响顶泌汗腺的结构和功能，使得顶泌汗腺分泌出更多富含蛋白质等有机物的汗液，为细菌滋生分解提供了“温床”。
狐臭产生的原因之二：汗腺分泌旺盛
青春期更为明显： 进入青春期后，由于体内激素水平变化，顶泌汗腺分泌活动会加强。一般14~18岁左右的青少年，狐臭问题往往会更突出，这是因为青春期激素刺激导致汗腺分泌增多。运动或高温环境影响： 在运动后或者处于高温环境时，人体出汗会增多，当汗液分泌量超过正常水平，就会让腋窝处细菌分解有机物的情况加剧，从而使狐臭气味更明显。
狐臭产生的原因之三：细菌感染因素
细菌的分解作用： 腋窝处有棒状葡萄球菌等细菌，这些细菌会分解顶泌汗腺分泌的有机物，产生如短链脂肪酸等有特殊气味的物质，从而导致狐臭的产生。卫生状况不佳的影响： 如果平时不注意腋窝部位的清洁卫生，汗液和污垢更容易堆积，为细菌繁殖创造了有利条件，进而加重狐臭症状。比如长时间不洗澡、不换洗衣物时，狐臭问题往往会更严重。