羊癫疯医学上称为癫痫，引起癫痫的病因较为复杂，大致可分为以下几类。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 约30%的癫痫患者有遗传背景。如果家族中有癫痫患者，那么亲属患癫痫的风险比普通人群要高。比如有癫痫家族史的人群，其后代患癫痫的概率可能比无家族史人群高2 - 3倍左右。一些特定的基因变异会增加癫痫的发病风险，这些基因变异可能影响大脑的神经元功能和稳定性。
二、脑部疾病相关
先天性脑发育异常： 胎儿在发育过程中，如母亲在孕期感染、接触放射性物质等，可能导致胎儿出现脑部结构异常，像大脑皮质发育畸形等，这会使得神经元的正常排列和功能受到影响，从而引发癫痫。例如有些婴儿出生时就存在灰质异位症，这是一种常见的先天性脑发育异常，容易导致癫痫发作。脑部肿瘤： 颅内的肿瘤会对周围脑组织产生压迫、浸润等作用，影响脑部的正常神经功能。无论是良性肿瘤还是恶性肿瘤，都可能引发癫痫。据统计，大约有1/3的脑肿瘤患者会以癫痫为首发症状。比如脑膜瘤、胶质瘤等肿瘤生长过程中，会干扰大脑的电生理活动，导致神经元异常放电，进而引起癫痫发作。脑血管疾病： 脑血管意外，如脑出血、脑梗死等，会造成脑部血液循环障碍，使脑组织缺血、缺氧、坏死或软化，影响大脑的正常功能。例如脑梗死发生在大脑重要的功能区域时，就容易引发癫痫。在老年人中，因脑血管疾病导致的癫痫较为常见，约占老年癫痫患者的30% - 40%。
三、全身或系统性疾病相关
代谢紊乱： 例如低血糖，当血糖浓度过低时，会影响大脑的能量供应，导致神经元的功能异常，引发癫痫发作。严重的低血糖如果持续时间较长，还可能对大脑造成不可逆的损伤。还有电解质紊乱，如低血钙时，会影响神经肌肉的兴奋性，也可能诱发癫痫。据研究，约5%的低血糖患者会出现癫痫发作。感染： 颅内感染，如脑炎、脑膜炎等，病原体感染脑组织后，会引起脑组织的炎症反应，导致神经元的异常放电。例如病毒性脑炎患者中，有相当一部分会出现癫痫症状。另外，全身感染性疾病，如高热惊厥，儿童在高热时容易出现惊厥，部分高热惊厥反复发作的儿童可能会发展为癫痫。一般来说，6个月 - 5岁的儿童高热惊厥较为常见，其中约有2% - 7%的患儿会转化为癫痫。