乳晕大小存在个体差异，一般来说，约有60% - 80%的女性乳晕大小与遗传因素有关。如果家族中女性乳晕普遍较大，那么后代女性乳晕大的概率相对较高。
遗传因素影响
基因决定基础： 人体的很多生理特征包括乳晕大小都由基因决定。如果母亲乳晕大，女儿遗传母亲基因后，乳晕大的可能性就比较大。这种遗传是从胚胎发育时期就开始奠定基础的，基因里携带的相关遗传信息会使乳房部位的色素细胞分布等情况倾向于出现较大乳晕的特征。家族聚集性： 在有血缘关系的女性群体中，能观察到乳晕大小相似的情况比较常见。比如一个家族的女性，从祖母到母亲再到女儿，乳晕大小都处于较大的范围，这就是明显的遗传因素在起作用。
青春期发育影响
激素变化推动： 女性进入青春期后，体内雌激素水平逐渐升高。雌激素会刺激乳房发育，包括乳晕部位的变化。一般在10 - 12岁左右开始的青春期发育过程中，乳晕会逐渐变大、颜色加深。这是因为雌激素促使乳晕部位的黑色素细胞分泌更多黑色素，同时乳晕的皮肤组织也会有所增生，从而导致乳晕面积增大。个体发育差异： 不同女性青春期发育的时间和激素水平变化速度不同，所以乳晕增大的程度也有差异。有的女性可能在青春期乳晕增大得较为明显，而有的则相对不那么显著，但总体上青春期发育是导致乳晕变大的一个重要阶段。
怀孕哺乳影响
孕期激素大幅改变： 女性怀孕后，体内孕激素、雌激素等激素水平大幅上升。这些激素会进一步刺激乳房发育，乳晕也会明显变大、颜色加深。一般在怀孕中期，乳晕就会逐渐增大，为产后哺乳做准备。研究发现，孕期乳晕直径可能会比孕前增大1 - 2厘米左右。哺乳持续影响： 哺乳期时，由于乳腺组织的活跃以及频繁的哺乳刺激，乳晕会维持在较大的状态。而且长期的哺乳过程会让乳晕的形态和大小相对稳定在一个较大的水平，即使哺乳期结束，乳晕也很难完全恢复到孕前的大小。