肺癌早期症状发现可通过留意自身身体变化来实现。比如约有1/3的肺癌患者早期会出现咳嗽症状，这种咳嗽可能是刺激性干咳，且服用一般止咳药不易缓解。
通过症状表现察觉
咳嗽表现： 肺癌早期常见咳嗽，多为无痰或少痰的刺激性干咳，要是原本有慢性咳嗽的人，咳嗽性质发生了改变，比如从原来的轻咳变成了频繁且顽固的干咳，就要多留意。咯血情况： 部分患者会出现痰中带血的现象，血量通常不多，可能只是痰里偶尔有血丝，但要是发现反复痰中带血，就要警惕肺癌的可能。
借助影像学检查发现
胸部X线检查： 有大约5% - 15%的早期肺癌在胸部X线检查时可能无明显异常表现，但对于一些较为典型的早期肺癌，通过胸部X线能发现肺部的可疑阴影。一般来说，胸部X线可以作为肺癌初步筛查的手段之一。低剂量螺旋CT检查： 这是目前早期发现肺癌比较有效的方法。因为低剂量螺旋CT能够更清晰地显示肺部细微的病变，对于直径小于1厘米的肺部结节也能较好地发现，有研究表明，它可以发现85%的Ⅰ期周围型肺癌，所以高危人群（比如长期吸烟、有肺癌家族史、职业暴露于致癌物质等人群）建议每年进行一次低剂量螺旋CT筛查。
关注身体其他异常表现
体重变化： 肺癌早期可能会出现不明原因的体重下降，这是因为肿瘤细胞消耗身体能量，再加上患者可能会出现食欲减退等情况，导致体重在短时间内（比如1 - 2个月内）下降5%以上，就要引起重视。呼吸困难： 少数早期肺癌患者可能会出现轻度的呼吸困难，尤其是在活动后，这是由于肿瘤侵犯支气管或肺部组织，影响了肺部的通气功能所致，但这种情况相对比较少见。