一呼吸就咳嗽可能由多种原因引起。比如呼吸道感染是常见因素，像病毒性感冒引起的上呼吸道感染，有研究显示约30% - 50%的上呼吸道感染患者会出现一呼吸就咳嗽的情况；还有过敏性因素，例如过敏性鼻炎引发的咳嗽，接触过敏原后，短时间内可能就会出现一呼吸就咳嗽的表现。
呼吸道感染导致
上呼吸道感染： 当病毒入侵人体上呼吸道时，会引发炎症反应。病毒刺激呼吸道黏膜，使得呼吸道黏膜敏感性增高，一呼吸时气流刺激就容易引起咳嗽。除了咳嗽，还可能伴有鼻塞、流涕、咽痛等症状，一般病程在1 - 2周左右。下呼吸道感染： 像支气管炎、肺炎等下呼吸道感染，病原体感染支气管或肺部后，会导致气道内分泌物增多，气道狭窄。呼吸时气流通过狭窄气道以及刺激到炎症部位，就会出现咳嗽症状。肺炎患者可能还会伴有发热，体温可高达38℃ - 39℃甚至更高，同时有咳痰，痰的颜色和性状会因感染病原体不同而有差异。
过敏性因素所致
过敏性鼻炎合并咳嗽： 过敏体质的人接触花粉、尘螨等过敏原后，鼻腔先出现过敏反应，如鼻痒、打喷嚏、流涕等，由于鼻后滴漏，刺激咽喉部，一呼吸时就会引发咳嗽。这种咳嗽往往在接触过敏原后很快出现，脱离过敏原后可能会有所缓解。支气管哮喘： 哮喘患者的气道处于高反应状态，一呼吸时，外界空气进入气道，刺激气道，诱发气道痉挛，从而引起咳嗽，多伴有喘息、气促等症状，尤其在夜间和清晨症状可能会加重。哮喘的发作与接触过敏原、冷空气等因素有关。
其他原因引起
气道异物： 如果有异物进入气道，比如儿童误将小玩具零件等吸入气道，异物会刺激气道黏膜，导致一呼吸就咳嗽，同时可能伴有呼吸困难、面色发青等紧急情况，需要立即就医处理。胃食管反流病： 胃酸反流至食管，刺激食管黏膜，有时反流物会刺激到咽喉部，一呼吸时也可能引起咳嗽。患者还可能伴有烧心、反酸等症状，尤其是在平卧时症状可能会加重。