急性支气管炎通常起病较急，早期症状类似普通感冒，患者会有鼻塞、流涕、咽痛等表现，一般病程在1~3周左右。
症状表现之呼吸道症状
咳嗽： 是急性支气管炎最常见的症状，起初多为刺激性干咳，随后可咳出白色黏液痰或脓痰，咳嗽可能会持续2~3周，部分患者可能会持续更长时间。比如有些患者会连续咳嗽好几天，严重影响日常生活。咳痰： 开始时痰量较少，随着病情发展，痰量会逐渐增多。如果合并细菌感染，痰液可变为脓性。
症状表现之全身症状
发热： 部分患者会出现发热，体温一般在38℃左右，少数患者体温可达到39℃左右，发热持续时间多为3~5天。比如有的患者会感觉身体发烫，测量体温发现超过了38℃。全身不适： 患者还可能伴有乏力、头痛、周身不适等全身症状，这些症状会让患者感觉身体比较虚弱，影响精神状态。
症状表现之其他伴随症状
喘息： 少数患者会出现喘息，尤其是过敏因素引起的急性支气管炎患者，可听到哮鸣音，这是因为气道痉挛导致通气不畅。比如过敏体质的患者在患急性支气管炎时，呼吸会有呼呼的哮鸣音。胸部不适： 部分患者会感觉胸部有不适，如胸部隐痛、憋闷等感觉，不过这种胸部不适相对比较轻微。