肝硬化下肢水肿多数并非早期表现，而早期肝硬化患者若出现下肢水肿多考虑其他原因。肝硬化分代偿期与失代偿期，代偿期即早期，此阶段肝功能检查多正常或轻度异常，下肢水肿少见，失代偿期（中期或晚期）更易出现。
一、肝硬化引起
1.肝硬化中晚期患者因肝功能明显异常，尤其是蛋白代谢功能障碍，会出现不同程度低白蛋白血症。当白蛋白低于30g/L时，血浆胶体渗透压降低，导致血液成分外渗到组织间隙，从而造成下肢水肿，通常小腿脚踝处较明显。可遵医嘱补充人血白蛋白、新鲜血浆等来改善水肿，同时配合使用利尿剂、保肝药物治疗。日常应保持高蛋白、易消化、低盐饮食。
二、非肝硬化引起
1.个别早期肝硬化患者肝功能基本正常但有下肢水肿现象，此时要排查是否合并心脏疾患，如心脏衰竭会使下肢血液回流受阻导致下肢水肿。可行心电图、心脏彩超等检查，确诊后针对病因治疗。
2.若适当抬高下肢促进血液回流后下肢水肿有所缓解，可能是肝硬化患者长久站立或行走导致，一般水肿程度较轻无需特殊处理。
肝硬化失代偿期出现下肢水肿、腹水等是常见临床表现，患者需提高警惕，难以判断时应及时就医，以免延误病情。