怀孕38周时小腹刺痛一阵一阵的，可能是由宫缩引起，也可能是孕妇胃肠不适导致。
一、宫缩方面：
1.宫缩包括假性宫缩和真性宫缩。若只是偶尔出现腹痛现象，可能是因为胎动或假性宫缩，它们都可引起暂时性轻微疼痛，这属于正常生理现象。随着子宫增大，子宫周围韧带拉紧、绷紧，也会产生一定疼痛，尤其在宫缩时，子宫周围韧带会受到更大牵拉从而出现疼痛。
2.若是真性宫缩，即出现规律的腹痛，疼痛程度逐渐加重，持续时间越来越近，就可能是进入分娩产程了，同时还可能伴有分泌物增多、见红、破水等症状，此时要做好分娩准备，密切观察，随时准备到医院分娩。
二、胃肠不适方面：
如果是肠胃不适引起的腹痛，不必过于担心，及时去医院进行检查，必要时在医生指导下进行治疗即可，通常不会引起严重后果。
总之，怀孕38周仅有偶然的腹痛不必过分惊慌，保持心情平稳，稍作休息、调整姿势后看疼痛是否消失，若消失则是正常生理性腹痛，无需特殊处理。但若出现规律且加重的腹痛等相关分娩症状，就要高度重视，做好相应准备。