支气管炎通常是由多种因素共同作用形成的。比如，病毒感染是常见原因之一，像鼻病毒、流感病毒等，大约有30% - 50%的急性支气管炎是由病毒引发的。细菌感染也是重要因素，像肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，当人体免疫力下降时，这些细菌就容易入侵引发支气管炎。
一、病毒感染引发
常见病毒： 鼻病毒是引发普通感冒后导致支气管炎较常见的病毒之一，它会侵袭呼吸道，引起呼吸道黏膜炎症反应，使得支气管黏膜充血、水肿，分泌增多。流感病毒也是常见诱因，流感病毒感染后，会在呼吸道内大量繁殖，破坏呼吸道上皮细胞，进而引发支气管炎，一般在流感流行季节，支气管炎因流感病毒感染的几率会明显增加。感染过程： 病毒通过空气飞沫传播，被人体吸入后，首先附着在呼吸道上皮细胞表面，然后侵入细胞内进行复制，大量复制的病毒会导致细胞损伤、坏死，同时刺激机体免疫系统产生炎症反应，使得支气管黏膜的防御功能受损，更容易受到其他因素影响，进一步加重支气管炎的病情。
二、细菌感染导致
常见细菌： 肺炎链球菌是引发细菌性支气管炎的常见病原菌。当人体抵抗力低下时，肺炎链球菌可从呼吸道侵入支气管，在局部大量繁殖，释放毒素，引起支气管黏膜的急性炎症。流感嗜血杆菌也是常见的致病菌，它常常在病毒感染的基础上继发感染，导致支气管炎症状加重，病程延长。感染机制： 细菌进入支气管后，会激活人体的中性粒细胞等免疫细胞，这些免疫细胞在杀灭细菌的过程中会释放出多种酶和炎症介质，如蛋白酶、前列腺素等，这些物质会损伤支气管黏膜，导致支气管黏膜充血、水肿、分泌物增多，出现咳嗽、咳痰等支气管炎的典型症状。
三、理化因素刺激
空气污染： 长期暴露在污染的空气中，如工业废气、汽车尾气等，其中含有大量的有害颗粒和化学物质，像二氧化硫、二氧化氮等。这些物质会刺激支气管黏膜，损伤黏膜的纤毛功能，使纤毛运动减弱或消失，从而影响呼吸道的自净功能，容易引发支气管炎。例如在一些工业城市，空气中污染物浓度较高的地区，支气管炎的发病率相对较高。气候因素： 寒冷空气的刺激也是诱发支气管炎的常见理化因素之一。当气温骤降时，支气管黏膜受到寒冷空气的刺激，血管收缩，血液循环不畅，局部抵抗力下降，容易导致病毒或细菌的入侵。另外，干燥的空气也会使支气管黏膜的水分丢失，黏膜变得干燥，防御功能降低，增加了支气管炎的发生风险。比如在秋冬季节，气候寒冷干燥，支气管炎的发病率会有所上升。